小农经济在19世纪中期开始解体，原因是外国资本主义经济形式传入，对中国传统的自然经济小农经济产生了冲击。
小农经济什么时候解体
农村耕地产权属集体所有，实行家庭联产承包责任制长期不变，这种耕地制度最大限度避免了国家在现代化转型中小农经济的急速破产。特别是全社会基本保障制度尚未建立和健全时，小农经济不仅为广大农民提供了生存保障，也让农村的剩余劳动力低成本进入城市成为可能。
在这种前提下，中国出现了世所罕见的“春运潮”，但却没有发生几乎所有发展中国家都无法回避的贫民窟现象。每年都有许多因各种原因从打工大军中退出的农民，农村是他们退守的根据地，为他们提供精神慰藉和物质保障。假如这些被切断了生活来源的人，他们的家在城市贫民窟，必将对社会带来巨大的冲击。
小农经济的特点
①分散性：以家庭为生产生活的基本单位，精耕细作。
②封闭性：农业与家庭手工业相结合，男耕女织，自给自足，除盐铁外，一般不外求。
③落后性：小农经济的狭小生产规模和简单的性别分工，很难扩大再生产。
④脆弱性：自耕农是国家赋税徭役的主要承担者，统治者的过分剥削和压榨，天灾战乱都容易导致破产。
⑤保守性：相对简单的生产工具，长期不变的生产技术和容易满足的社会心理状态。
